DNAの情報によれば、私の中の22%、ほぼ4分の1がスウェーデン人だそうだ。この遺伝は、私の曾祖母のAgnesが1880年2月4日にスウェーデンのエステルゴートラント州キムスタッドで生まれたことに由来する。父、母、姉とともにMarsdin号でイギリスのハルに向かい、1880年5月24日にニューヨークのエリス島に上陸したとき、Agnesは生後3カ月だった。コネチカット州で育った彼女は、26歳の時、1906年6月12日に私の曽祖父Williamと結婚した。
Agnesがニューヨークに到着してから141年後、彼女のひ孫にあたる私は、すでに5回のスウェーデンへの旅を経験している。
2021年5月の初め、長年のスウェーデンの友人AnnaとFaceTimeでチャットしていたとき、彼女はメッレの新しい家に引っ越すことを私に告げた。Annaは私を新居に誘い、メッレに程近いデンマークのコペンハーゲンまで飛行機で移動することを私に勧めてくれた。私は意気揚々とカストラップ空港行きのスカンジナビア航空の往復航空券を購入した。
さて、チケットは手に入れた。
次は空港までの行き帰りをどうしよう?
メッレからカストラップまで結構な時間がかかることがわかったので、以前から交流があったバイエーカーのスタッフMariaにメールを送り、スウェーデン行きのフェリーが到着するまで埠頭の近くのカフェで会えないか聞いてみる。すぐにMariaから返信があった。私がカーボン・ウルトラライトで飛行機に乗ること、カフェで彼女に会いたいと言っていることを彼女の同僚に告げたところ、彼女と上司のアンダースが真新しいカーボン・オーバーランドを持参してカストラップ空港まで私を迎えに来てくれるというのだ。私はAnnaにメールして、それを伝えた。友人Lisaと一緒にその前夜にコペンハーゲンに入り、カールスバーグ市のホテル・オッティリアに泊まると彼女は答えた。翌朝、カストラップ空港まで私を迎えに来てもらいやすくするためだ。
誰もが私と同じ心配を抱えているはずだろう。幸いにも、コペンハーゲンにはたくさんの人が私を迎えに来てくれることになった。
コペンハーゲンに到着。
私はまず、飛行機の後方から降りるように言われた。そして、車椅子があるのは前方だと言われ、次にまた後方だと言われた。パイロットが後ろをついてくる中、ようやく正しい方向へ向かうと、黄色いベストを着た大柄な男性が現れる。彼は私のバックパックを受け取り、私は彼の腕を取って階段を降りた。私たちは駐機場を横切り、「ゆっくりと」歩き、空港のもうひとつの階段を上り、車椅子に乗った。黄色のベストの彼が私を電動カートまで押してくれて、私はそれに乗り換え、手荷物受取所に向かう。しばらくして私は荷物を見つけた。黄色のベストの彼は私のカーボン・ウルトラライトを含むすべての荷物をカートに積み込み、彼は片手で私の乗った車椅子を押しながら、もう片方の手でカートを押し進んだ。
外で私の名前を呼ぶ声がする。私はMariaと私の新しいカーボン・オーバーランドに会うために振り向いた。私はカーボン・オーバーランドを掴み、次にマリアを掴んで立ち上がり、一緒に通りを渡り、バイエーカーのデザイナーであり創設者のアンダース・ベルグリーンと面会した。アンダースの車(彼の車は1974年製のジャガー コンバーチブルであった。)だけでは私の荷物とバイエーカー2台が入らないので、それぞれが車を持ってきたと説明してくれた。そして、私はアンダースの車に乗り、Mariaがすべての荷物を受け持ってくれることとなった。カールスバーグ市のホテル・オッティリアに向かう途中、私はすっかりオードリー・ヘプバーンになったつもりで、ジバンシィのヘッドスカーフでもあればいいのにと想像していた。
ホテル・オッティリアのトラモント屋上へ。
360度見渡せる素晴らしい眺めのテラス席を見つけた。ここはカールスバーグ、私たちは小さなホップ畑に囲まれている。2年以上会えていなかった25年来の大切な友人2人に会えて、私は大喜びだ。
メッレで目覚める。
遠くから聞こえる船のエンジン音、賑やかなカモメの鳴き声、石に打ち寄せる水音、マストを叩く帆船の桟の音。灰色のウッドデッキでエスプレッソを飲みながら耳を傾けると、5、6人のサーファーがいるのに驚いた。たしかに波はあり、マウイサイズではないが、それなりのうねりもあるようだ。問題は、そのサーファーたちがクロスカントリースキーと犬ぞりの間にサーフボードを置いている、ということ。
スウェーデンでもサーフィンできるんだ!
メッレはスウェーデン第5のサーフ・ホットスポットであるのだそうだ。残念、サーフボードはニューヨークに置いてきてしまった。代わりに彼女たちはゴルフカートを借りてきてくれた。私のカーボン・オーバーランドを荷台に縛り付け、カートに乗ってメーレを観光するのはとても楽しい。
ランチを食べに「Ransvik Havsveranda」へ。私は屋外エスカレーターで丘を下り、美しい景色が見えるカフェに向かう。LisaとAnnaがカーボン・オーバーランドの私を引率してくれて、私たちはテーブルに着いた。私たちはHernö Gin & TonicとKallrökt Lax på Rågbrödを注文した。
翌日の夕方、水平線の向こう側を見事なヨットが帆走している。Annaの兄、MikaelのSwan 77 Tugela号だ。次の瞬間、私はカーボン・オーバーランドとともに家の脇を通り、Annaの長男Ivanが運転するゴルフカートに乗り込んだ。埠頭に着くと、Tugela号まで運んでくれる小さなゴムボートに乗せられ、私は慎重に持ち上げられて操船された。私たちはキャビンに落ち着くと、一口のシャンパンを嗜んだ。
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