Dopo molti anni di ausili per la mobilità superati, le aziende di design stanno finalmente ascoltando e cambiando la direzione del settore. In questo articolo di The Wall Street Journal, si approfondiscono i motivi dietro il cambiamento e siamo orgogliosi di farne parte:
Le persone anziane si sono lamentate a lungo che i prodotti realizzati per loro sono goffi e poco attraenti.
Adesso gli investitori e gli inventori stanno iniziando ad ascoltare le loro lamentele.
Mentre la popolazione di persone di 65 anni e oltre continua a crescere, allo stesso modo cresce il loro potere d’acquisto sul mercato – e i designer ne stanno prendendo atto. Più aziende stanno offrendo rollator, bastoni e altri prodotti che assistono abilmente gli anziani – e allo stesso tempo risultano eleganti. E gli investitori stanno aiutando un maggior numero di queste aziende ad entrare sul mercato.
La generazione dei boomer è la prima a esercitare il suo notevole potere di acquisto per respingere il brutto design, dice Patricia Moore, una designer industriale. Quando aveva circa 20 anni nel 1970, la dott.ssa Moore si travestì per un anno come una persona anziana per capire pienamente come il design non rappresentasse questa categoria di persone.
“Eravamo noi che lottavamo sempre per il cambiamento sociale e cercavamo di farlo bene”, dice la designer, che ora ha 67 anni. “Ora il modello medico di invecchiamento non ci si addice, e stiamo usando la scelta del consumatore per guidare il cambiamento.”
Accellerare l’evoluzione
Prodotti come rollator e bastoni sono stati lenti ad evolversi esteticamente nel corso del secolo scorso, perché i progettisti si sono concentrati in gran parte sui prodotti per i loro coetanei giovani e veloci e in gran parte hanno ignorato i desideri degli anziani, dice Chris McGinley, ricercatore senior presso il Helen Hamlyn Centre for Design del Royal College of Art di Londra.
Ma, il dottor McGinley dice che un cambiamento nel modo in cui il pensiero del designer viene insegnato nelle scuole – così come la morte lenta del “designer superstar ed egocentrico” – ha significato che i bisogni e i desideri degli anziani adesso sono presi in considerazione da coloro che sviluppano prodotti per loro.
“Circa dieci anni fa, i metodi etnografici di ricerca e progettazione che insegnano alle persone a capire l’esperienza dell’utente finale sembravano una nicchia; adesso, fanno parte dei corsi di design più rinomati”, dice il dottor McGinley.
Quando i designer chiedono alle persone più anziane cosa desiderano dai prodotti, la risposta è spesso semplice: qualcosa che non sembri un oggetto che utilizzerebbe una persona disabile o fragile, dice Don Norman, un ex designer di Apple. Adesso ha 84 anni, e crede che i designer paragonino l’età alla povertà.
“Non cerchiamo tutti mobili o vestiti più attraenti e paghiamo un po’ di più per acquistarli durante la nostra vita?” dice. “Perché dovrebbe essere diverso per questo periodo nella nostra vita?”
La richiesta di un rollator dall’aspetto fresco o di una struttura di assistenza a lungo termine ben progettata va oltre la vanità, dice Charlotte Yeh, ufficiale medico capo di AARP, che ha usato un bastone lei stessa per un certo numero di anni dopo un incidente d’auto del 2011.
“maniera possono trasformarti in un oggetto che ispira pietà”, afferma la dott.ssa Yeh. “Quando porti loro un senso di design, bellezza ed estetica, le persone ne parleranno, e le persone parleranno con te – diventa un modo per connettersi.”
Questo gruppo ha potere in numeri: nel 2018, c’erano 52 milioni di americani sopra i 65 anni, una cifra che sarà quasi raddoppiata e arriverà fino a 95 milioni entro il 2060, secondo il Census Bureau. E il Boston Consulting Group stima che gli americani di età superiore ai 55 anni rappresenteranno la metà di tutta la crescita della spesa dei consumatori domestici dal 2008 al 2030.
Tuttavia, la ricerca di Ipsos ha scoperto che l’82% di coloro che hanno più di 55 anni dice che il loro marchio di vendita al dettaglio preferito non li capisce o non capisce di cosa hanno bisogno. Questa sensazione di alienazione – oltre a un aumento dell’alfabetizzazione su Internet tra gli anziani – sta spingendo la popolazione a cercare e spendere i loro soldi per marchi che soddisfano le loro esigenze estetiche, dice Brian McMahon, fondatore del collettivo di ricerca sul design Segment International LLC.
“L’idea che le persone più anziane sono più legate a certi marchi è una percezione superata,” ha detto.
Molte delle aziende verso le quali si sono rivolte le persone anziane, sono entrate nel settore abbastanza di recente.
La casa di design danese byACRE ApS, che ha fatto il suo debutto al dettaglio nel 2018, sta producendo rollator a base di carbonio – deambulatori con ruote – come alternativa elegante e leggera alle offerte in alluminio vendute nei negozi di mobilità. L’azienda danese ha venduto circa 12.000 unità dal suo lancio, a clienti negli Stati Uniti, Giappone e Australia.
Il fondatore e amministratore delegato Anders Berggreen era precedentemente amministratore delegato di Seed, uno studio che vendeva passeggini di fascia alta. Ha iniziato a adattare le sue capacità di progettazione per il mercato senior dopo che qualcuno a una fiera di design ha commentato la somiglianza tra passeggini e rollator.
Dieci anni fa byACRE non sarebbe esistita, ha detto Berggreen. “Le persone anziane stanno usando internet di più e cercano su Google “rollator elegante” e ci trovano”, ha riferito.
Un altro grande cambiamento: “Sono gli utenti finali che finalizzano l’acquisto,” dice. “In precedenza, erano i figli o i badanti che si occupavano dell’acquisto, e semplicemente sceglievano cosa fosse in offerta nei negozi per la mobilità – il che significa che la semplicità e il look non erano prese troppo in considerazione.”
Fonte: Wall Street Journal – Why Canes and Walkers are Getting a New Look – 1° agosto, 2020