Vi presentiamo Tara, autrice di bestseller e sostenitrice della disabilità, che di recente è stata in viaggio in Italia con il suo rollator byACRE. Leggete il racconto del viaggio di Tara che ha visitato Pompei ed Ercolano con il suo Carbon Ultralight:

“Ho avuto la mia prima esperienza in assoluto con una compagnia di viaggi accessibili da quando sono diventata disabile, e l’uso del mio rollator mi ha permesso di vedere molto di più in questo giorno speciale di quanto avrei potuto fare altrimenti. Quel giorno sono riuscita a cavarmela con il supporto del mio deambulatore byACRE, Ruby, così Hera, la mia sedia a rotelle, è rimasta a casa.

Ci sono stati sforzi per rendere questi siti antichi più accessibili, e potete vedere alcuni dei percorsi qui. Sage Travelling assegna a Pompei due stelle per l’accessibilità a causa del terreno irregolare. Scale e pendenze possono essere evitate conoscendo i percorsi giusti da seguire, e spesso è possibile ottenere l’ingresso gratuito a questi siti e ai musei di Napoli mostrando il tesserino di invalidità, quindi il mio consiglio è di portarlo con voi. Alcune aree, tuttavia, sono semplicemente inaccessibili per chi, come noi, ha una mobilità limitata e utilizza ausili per la mobilità.

Ercolano è un sito più piccolo e riceve quattro stelle da Sage perché è più accessibile. Era il mio sogno vedere Pompei e con questo tour accessibile sono riuscita a vederle entrambe. Ho visto panorami bellissimi!

È stata un’esperienza unica nella vita per me, che conserverò per sempre”.

Amiamo i design universali, soprattutto quando offrono la libertà di muoversi. La mobilità è un aspetto particolarmente importante per il nostro gruppo di persone diversamente abili che si affida al design inclusivo, quindi avere un prodotto che funziona per tutti, compresi loro, è un vero successo. Ecco perché non sorprende che il rollator Carbon Ultralight sia stato premiato ai Red Dot Design Awards! Un rollator è fondamentalmente un deambulatore rotante con un sedile che lo rende facile da spostare senza doverlo sollevare.

Il nome Carbon Ultralight deriva dal suo principale fattore di differenziazione: il rollator è il più leggero (e il primo del suo genere) al mondo grazie al suo telaio completamente in fibra di carbonio. Pesa solo 4,8 kg, quindi è davvero ultraleggero, ma i progettisti hanno anche aggiunto dell’alluminio aeronautico per conferirgli stabilità durante i movimenti e le frenate. La struttura e la forma ergonomica sono state ispirate dai corpi organici degli animali veloci (si pensi ai delfini, agli squali e ai falchi!), nonché dal design aerodinamico delle auto sportive dell’industria automobilistica. Uno dei piccoli dettagli che lo contraddistingue e lo rende un design “pulito” è che i cavi dei freni sono nascosti all’interno del telaio.

Se siete attualmente in difficoltà sociale, vi piacerà la forma delle impugnature del rollator, progettate per darvi la sensazione di tenere la mano di qualcuno. Questo può dare un senso di sicurezza agli utenti anziani e a quelli diversamente abili. Alcune forme sono note per fornire un comfort psicologico che può rendere l’utente sicuro di utilizzare il prodotto in modo indipendente. Le maniglie sono appositamente ruotate nella direzione opposta a quella del rollator per offrire all’utente una postura migliore e facilitare le manovre. Le sue maniglie uniche rendono l’uso del rollator facile perché l’utente usa i palmi delle mani invece delle dita per dettare la direzione del rollator. È inoltre dotato di accessori staccabili, tra cui uno schienale e un organizer.

Un’altra novità interessante è stata l’aggiornamento della funzione di regolazione dell’altezza. I progettisti hanno sostituito la tradizionale manopola con un pulsante che regola l’altezza con incrementi di 30 mm. In questo modo, è molto più facile tenere sotto controllo l’altezza se più persone condividono il rollator. Oltre a essere leggero come un rollator se fosse una piuma, è anche super compatto e, una volta ripiegato, è largo solo 255 mm. Se non l’avete ancora notato, il Carbon Ultralight non solo è altamente funzionale, ma ha anche un aspetto molto elegante e raffinato. Chiamate subito vostra nonna.

Fonte: YankoDesign – Le impugnature di questo rollator in fibra di carbonio vi terranno per mano –  Marzo 27 2020

Nel 2004, Berggreen di byACRE ha fondato un’azienda chiamata Seed, che vendeva passeggini e carrozzine di qualità superiore da lui progettati. Ricorda: “Anni fa mi è stato chiesto: “Non ti piacerebbe progettare un rollator?” (un deambulatore a rotelle) E io ho risposto: “Sì, hai assolutamente ragione, non mi piacerebbe progettare un rollator. Perché pensavo che fosse così poco sexy e, per me, noioso. Non ero davvero interessato a farlo.

Ma dopo aver detto “no”, ho iniziato a vedere rollator ovunque. Mi sembravano prodotti nella Germania Est degli anni Cinquanta e Sessanta. Erano così noiosi”.

Berggreen ha quindi pensato all’importanza di applicare il design per aiutare coloro che hanno problemi di mobilità, non necessariamente solo gli anziani. Ha letto uno studio sulle persone che necessitavano di tali dispositivi e sulla loro mancanza. Si rese conto che questi utenti tendevano a sentirsi male e a sentirsi in imbarazzo e che il loro livello di attività sociale si riduceva quasi a zero.

Così, dopo aver venduto Seed e poi fondato byACRE nel 2015, ha detto: “Abbiamo fatto un brief di design per noi stessi: Possiamo creare un rollator che sembri un mobile?”. Ha riflettuto su come prendere alcuni riferimenti del design scandinavo classico e incorporarli in un prodotto del genere. Il primo rollator dell’azienda ha ottenuto un prestigioso premio di design.

Un altro elemento importante della mentalità, sottolinea, è che byACRE non considera gli utenti dei suoi prodotti come “pazienti”, ma piuttosto come “clienti”. Potrebbero avere problemi di mobilità, ma questo non significa che siate dei pazienti. “C’è una differenza molto grande tra parlare a un paziente e parlare a un consumatore”.

Berggreen non vede alcun motivo per cui i dispositivi di assistenza come i rollator non possano essere funzionali ed eleganti.

I consumatori hanno la possibilità di scegliere liberamente. Prendono le loro decisioni su ciò che gli piace o non gli piace. Per questo byACRE ha voluto creare un rollator con cui qualcuno volesse camminare. Non si trattava di qualcosa che l’utente riceveva semplicemente da una compagnia assicurativa o dal sistema sanitario.

Berggreen dice che la risposta ai primi modelli è stata positiva. Ha ricevuto lettere dai familiari di chi utilizzava i rollator byACRE, in cui si diceva che l’utente aveva ripreso una vita sociale. Non è un caso che il nome stesso di byACRE sia stato assemblato dalle parole “active” (attivo) e “rehabitare” (riabilitare), che in latino significa “tornare alla vita”.

Tutto sulla perdita di peso
Raccogliendo l’esperienza degli utenti, il team di byACRE ha scoperto che il peso del prodotto era importante per quei clienti. Ma, dice, i produttori prestavano poca attenzione al peso del prodotto. La maggior parte dei rollator era prodotta in Cina, per aziende europee e statunitensi, “e nessuno si preoccupava davvero di progettare per questo gruppo target”.

L’azienda ha poi cercato di trovare il modo di produrre un telaio elegante ma leggero. Questo li ha portati a esplorare la fibra di carbonio e ha dato vita al suo ultimo prodotto, il Carbon Ultralight. Berggreen illustra il processo di produzione ad alta intensità di manodopera e a bassa pressione che byACRE utilizza per realizzare i suoi prodotti internamente, attraverso operazioni in Cina, Myanmar, Svezia e Danimarca.

In primo luogo, c’è il taglio del carbonio. In questo processo, piccoli fogli preimpregnati di fibra di carbonio di origine giapponese vengono tagliati e combinati. Si tratta di una forma di lavorazione a maglia o di tessitura, in cui i fili vengono intrecciati in direzioni diverse. Secondo l’ingegnere, byACRE utilizza la sua “ricetta speciale” per questo processo, per ottenere un telaio resistente e leggero. “Questo è il cuore e l’anima della camminata Carbon Ultralight”.

Una volta tagliati e intrecciati, i fogli vengono stratificati per creare la speciale forma a “boomerang” del telaio del rollator. “I nostri telai sono composti da circa tre grandi pezzi che vengono combinati in direzioni diverse per formare la forma unica”. All’interno di questi fogli sovrapposti vengono inserite delle vesciche di silicone che aiutano i telai a mantenere la forma durante la fase successiva, ovvero il processo di cottura.

La struttura viene poi collocata all’interno di uno stampo personalizzato, che viene riscaldato a 180°C e cotto. Le imbottiture all’interno vengono gonfiate in modo incrementale per mantenere la pressione e garantire la tenuta della forma. Una volta sfornati, i telai vengono montati con tagli e forature eseguite a mano nella parte superiore del telaio, dove vengono fissati i fermi e il manubrio.

Una volta terminato, le parti del telaio vengono inviate per la verniciatura. Vengono prima carteggiati a mano e poi ricoperti con strati di vernice Oyster White, Carbon Black o Strawberry Red di byACRE. I telai vengono rifiniti con una vernice trasparente e una buona lucidatura e, dopo un’attenta ispezione, vengono inviati all’assemblaggio.

È ovvio, osserva Berggreen, che la creazione di un rollator Carbon Ultralight richiede molto lavoro. “La realizzazione dei telai in fibra di carbonio è solo una piccola parte dell’intero processo produttivo, ma è proprio in questa fase che risiede il DNA del rollator”.

Il modello Carbon Ultralight viene venduto a un prezzo compreso tra i 600 e i 650 dollari negli Stati Uniti e pesa solo 3,5 chili. Sebbene inizialmente fosse scettico sul fatto che il prodotto sarebbe stato ben accolto negli Stati Uniti al di là di alcune grandi città, byACRE ha già venduto il modello in 48 Stati, oltre che in Europa, Corea del Sud, Giappone, Australia e Nuova Zelanda.

Il prossimo: Un modello “maschile
Ora l’azienda sta sviluppando un modello Carbon Overland, il cui lancio era previsto per il periodo di pubblicazione di questo articolo. Avrà un look “molto maschile” e sarà dotato di ruote più grandi e piene d’aria che possono essere utilizzate per attraversare sabbia, fango e altre superfici fuoristrada. byACRE ha sviluppato questo modello e ha collaborato con Land Rover per promuoverlo insieme al Defender, lo sport utility vehicle della casa automobilistica recentemente rilanciato.

Quando si tratta di marketing, spiega Berggreen, il messaggio è di vitale importanza. Passare dall’uso di un bastone a quello di un rollator è un passo enorme. Il suo approccio è che “si tratta di un mezzo di trasporto più che di un ausilio alla mobilità, e credo che sia per questo che funziona”.

Francamente dubita che un prodotto del genere avrebbe potuto avere successo un decennio fa. Ma Internet ha fatto un’enorme differenza nei modelli di acquisto. Invece di medici o assistenti che si recano nei negozi di attrezzature mediche per acquistare il rollator più economico e robusto, ora l’utente stesso può fare ricerche sul prodotto da casa.

“Con Internet”, dice, “le persone cercano su Google e trovano informazioni su questi prodotti. Sul nostro sito web vediamo che le persone vanno e vengono, tornano e si prendono del tempo per leggere la nostra filosofia di design. Questo dà loro fiducia. Questo sarebbe stato impossibile 10 anni fa”.

Fonte: Plastic Engineering – Il design universale mira a prodotti per tutte le età – Gennaio 2021

Verna è un’artista di Austin, in Texas. La sua attività artistica è iniziata a 34 anni, dopo che le è stata diagnosticata la sclerosi multipla:

“Dipingo dal 1998. A 32 anni ho avuto un’esperienza che mi ha cambiato la vita. Attraverso la pittura ho trovato un modo per dare completamente me stessa. Mostra a chi amo chi sono, come mi sento e mette a nudo il mio cuore. Questo mi dà pace.

Ho iniziato a dipingere a 34 anni, ero attratta dai colori, dai fiori, dalla vita….. Ho cercato risposte sul perché mi fosse stato dato improvvisamente questo dono. Cosa posso fare per fare la differenza?”.

Oggi i suoi bellissimi dipinti a olio di fiori la portano in tutto il Paese. .

“Viaggiare è stato molto facile e piacevole con il mio rollator byACRE. Pat (il mio rollator) è stato il mio fantastico assistente! È così leggero, agile e in grado di viaggiare ovunque. Posso essere indipendente – lo adoro.

L’ultimo viaggio che ho fatto è stato a Orlando, quando ho trasportato dei dipinti a olio a un cliente. I nostri futuri viaggi ad Albuquerque, NM e Sedona, AZ saranno simili. Nel gennaio 2023 faremo un viaggio a Maui, nelle Hawaii. Ho controllato con la mia compagnia aerea e potrò usare il mio rollator per tutto il tragitto fino all’ingresso dell’aereo. A quel punto, lo metterò rapidamente nella borsa da viaggio e loro lo metteranno nella stiva per il volo. Quando atterreremo a Maui, lo riprenderò dallo scafo di carico e disferò il rollator – poi partirò per un paradiso tropicale.

Sono così eccitata! Grazie al mio rollator e alla borsa da viaggio byACRE, ho ancora la libertà di viaggiare per il mondo”.

Ho perso il conto del numero di volte in cui guardando le foto del passato ho esclamato;

“Se solo avessi avuto il rollator allora!”.

Mai come quando ero in vacanza e mi trovavo letteralmente su un terreno sconosciuto!

In una foto, mi trovo al Central Wharf di Boston, nel Massachusetts, appoggiata a una scultura cercando di farla sembrare una posa naturale, con il bastone nascosto dietro di me, mentre in realtà la schiena mi faceva male per aver attraversato il New England Aquarium, appoggiandomi a un bastone da passeggio.

Poi a Providence, durante l’osservazione delle balene, quando sono inciampato avevo un paio di ginocchia ammaccate più fresche delle balene che speravo di vedere. Ci sono state altre vacanze con una mobilità limitata simile: sulle navi da crociera, a Cape Cod, a New York, nell’Isola del Sud della Nuova Zelanda, nell’UA occidentale, a Bali, in Sicilia, in Scozia, ecc. Il bastone da passeggio non era adeguato e alcune opportunità sono andate perse e forse non saranno mai più recuperate – ma ora sono più saggia con l’esperienza.

Devo ancora sperimentare un volo a lungo raggio con il mio rollator. Tuttavia, viaggiamo molto nel Regno Unito e ho anche una famiglia a Malta che visito durante l’anno. Spero quindi di potervi aiutare a risolvere alcuni dei vostri problemi di viaggio con i seguenti consigli.

Vengo dall’Irlanda del Nord e viaggio con il mio rollator ogni pochi mesi, ma lo uso quotidianamente quando percorro il mio miglio mattutino per fare esercizio.

Adoro i viaggi in macchina. Viaggiamo spesso in traghetto e in auto per andare a trovare mio figlio a Liverpool. Mi piace poter usare il mio rollator quando mi sento rigido per fare delle pause, camminare e sgranchirmi le gambe durante i lunghi viaggi. Lo uso sempre quando siamo a cena fuori al ristorante e quando siamo in compagnia. L’ho usato anche a un matrimonio di famiglia, per potermi muovere senza aggrapparmi a mio marito. Mi dà una super indipendenza, perché posso stare al passo con la mia famiglia senza limiti.

Ho viaggiato negli Stati Uniti, in Canada, nel Regno Unito, in Irlanda e in Spagna: onestamente, al giorno d’oggi tutto è così accessibile che si può vivere senza limiti.

Non mi vergogno mai di usare il mio rollator, perché il mio entusiasmo di vivere la mia vita è più grande del mio senso di autostima. Onestamente la gente non se ne accorge nemmeno, e se lo fa sono sempre commenti molto positivi. Più di una volta, durante la mia passeggiata quotidiana, mi è stato detto che sono un’ispirazione. Ero così felice di poter incoraggiare gli altri.