Après de nombreuses années d’aides à la mobilité obsolètes, les entreprises de conception écoutent enfin et changent le secteur. Dans cet article du Wall Street Journal, ils explorent la raison de ce changement et nous sommes fiers d’en faire partie :
Les personnes âgées se plaignent depuis longtemps du fait que les produits conçus pour elles sont encombrants et peu attrayants.
Désormais, les investisseurs et les designers commencent à prêter attention à leurs requêtes.
À mesure que la population de personnes âgées de 65 ans et plus augmente, leur pouvoir d’achat sur le marché augmente également (et les designers en prennent note). De plus en plus d’entreprises proposent des déambulateurs, des cannes et d’autres produits qui aident habilement les personnes âgées, tout en étant élégants. Et les investisseurs aident davantage certaines de ces entreprises à se lancer sur le marché.
La génération des baby-boomers est la première à user de son pouvoir d’achat considérable pour rejeter le mauvais design, explique Patricia Moore, designer industrielle. Dans les années 1970, alors qu’elle avait une vingtaine d’années, Mme Moore s’est déguisée pendant un an en octogénaire afin de mieux comprendre comment le design laisse de côté les personnes âgées.
« Nous étions ceux qui se battaient toujours pour le changement social tout en ayant l’air bien dans notre peau », déclare la designer, aujourd’hui âgée de 67 ans. « La conception actuelle du vieillissement selon le modèle médical ne nous convient plus, et nous utilisons notre pouvoir de consommateur pour conduire le changement. »
Accélérer l’évolution
Les produits tels que les déambulateurs et les cannes ont mis du temps à évoluer esthétiquement au cours du siècle dernier, car les concepteurs se sont largement concentrés sur les produits destinés à leurs pairs jeunes et mobiles et ont largement ignoré les désirs des personnes âgées, explique Chris McGinley, chercheur principal à l’Helen Hamlyn, Centre de design du Royal College of Art de Londres.
Mais, Dr. McGinley affirme qu’un changement dans la manière dont le design thinking est enseigné dans les écoles, ainsi que la mort lente du « designer superstar et égocentrique », signifie que les besoins et les désirs des personnes âgées sont désormais pris en compte par ceux qui développent des produits pour elles.
« Les méthodes d’ethnographie de recherche et de conception qui apprennent aux gens à comprendre l’expérience de l’utilisateur final semblaient être une niche il y a une dizaine d’années ; aujourd’hui, elles font partie de la plupart des bons cours de conception », a déclaré le Dr. McGinley.
Lorsque les concepteurs demandent aux personnes âgées ce qu’elles attendent des produits, la réponse est souvent simple : quelque chose qui ne ressemble pas à quelque chose qu’une personne fragile et handicapée utiliserait, explique Don Norman, un ancien designer d’Apple. Aujourd’hui âgé de 84 ans, il estime que les designers assimilent trop souvent l’âge à la pauvreté.
« Ne trouvons-nous pas tous des meubles ou des vêtements plus attrayants et sommes prêts à les payer un peu plus cher tout au long de notre vie ?», il dit. « Pourquoi cela devrait-il être différent à cette période de la vie ? »
Selon Charlotte Yeh, médecin en chef de l’AARP (Association Américaine des Personnes Retraitées), qui a elle-même utilisé une canne pendant plusieurs années après un accident de voiture en 2011, la demande d’un déambulateur à l’allure cool ou d’un établissement de soins de longue durée bien conçu va au-delà de la vanité.
« Nous devons nous attaquer à l’imaginaire néfaste lié au vieillissement : Les aides à la mobilité et les appareils médicaux à l’ancienne peuvent faire de vous un objet de pitié », explique le Dr. Yeh. « Lorsque vous leur apportez une dimension design, d’esthétique, les gens en parleront, et les gens vous parleront : cela devient un moyen de se connecter. »
Ce groupe a le pouvoir du nombre : En 2018, il y avait 52 millions d’Américains âgés de plus de 65 ans, un chiffre qui doublera presque pour atteindre 95 millions d’ici 2060, selon le Bureau du recensement. Et le Boston Consulting Group prévoit que les Américains de plus de 55 ans représenteront la moitié de la croissance totale des dépenses de consommation intérieure entre 2008 et 2030.
Pourtant, une étude Ipsos a révélé que 82 % des personnes de plus de 55 ans déclarent que leur enseigne préférée ne les comprend plus ni ne comprend plus ce dont ils ont besoin. Selon Brian McMahon, fondateur du collectif de recherche en design Segment International LLC, ce sentiment d’aliénation (auquel s’ajoute l’augmentation des connaissances des seniors en matière d’Internet) pousse ces derniers à rechercher des marques qui répondent à leurs besoins esthétiques et à dépenser leur argent auprès d’elles.
« L’idée selon laquelle les personnes âgées sont plus fidèles à leur marque est une vision dépassée », dit-il.
De nombreuses entreprises vers lesquelles se tournent les personnes âgées se sont lancées dans ce créneau assez récemment.
La maison de design danoise byACRE ApS, qui a fait ses débuts dans le commerce de détail en 2018, produit des déambulateurs à base de carbone, des déambulateurs à roues, comme une alternative élégante et légère aux offres en aluminium robuste vendues dans les magasins de mobilité. La société danoise a vendu environ 12 000 unités depuis son lancement à des clients aux États-Unis, au Japon et en Australie.
Le fondateur et directeur général Anders Berggreen était auparavant directeur général de Seed, un studio qui vendait des poussettes haut de gamme. Il a commencé à adapter ses compétences en matière de design au marché des seniors après que quelqu’un lors d’un salon du design ait fait remarquer la similitude entre les poussettes et les déambulateurs.
Il y a dix ans, byACRE n’aurait pas existé, dit M. Berggreen. « Les personnes âgées utilisent davantage Internet, recherchent sur Google « un déambulateur élégant » et nous trouvent », dit-il.
Autre gros changement : « Ce sont principalement les utilisateurs qui effectuent les achats », dit-il. « Auparavant, c’étaient les enfants ou les soignants qui achetaient, et ils choisissaient simplement ce qui était proposé dans les magasins de mobilité, ce qui signifiait que l’ergonomie et l’esthétique n’étaient pas toujours des considérations primordiales. »
Source : Wall Street Journal, « Why Canes and Walkers are Getting a New Look » – 1er août 2020