Ältere Menschen beschweren sich seit langem, dass Produkte, die für sie entwickelt wurden, klobig und unattraktiv sind.
Jetzt fangen Investoren und Erfinder an, sich ihre Klagen anzuhören.
Da die Bevölkerung von Menschen ab 65 Jahren wächst, wächst auch ihre Kaufkraft auf dem Markt – und Designer nehmen dies zur Kenntnis. Immer mehr Unternehmen bieten Gehhilfen, Gehstöcke und andere Produkte an, die ältere Menschen geschickt unterstützen und gleichzeitig stilvoll sind. Und Investoren helfen mehr dieser Unternehmen, auf den Markt zu kommen
Die Boomer-Generation ist die erste, die ihre beträchtliche Kaufkraft einsetzt, um schlechtes Design abzulehnen, sagt Patricia Moore, eine Industriedesignerin. Als sie in den 1970er Jahren etwa 20 war, verkleidete sich Dr. Moore ein Jahr lang als Achtzigjährige, um vollständig zu verstehen, wie Design ältere Menschen enttäuscht.
„Wir waren diejenigen, die immer für den gesellschaftlichen Wandel gekämpft haben und dabei gut ausgesehen haben“, sagt die heute 67-jährige Designerin. „Jetzt passt das medizinische Modell des Alterns nicht zu uns, und wir nutzen die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher, um den Wandel voranzutreiben.“
Die Evolution beschleunigen
Produkte wie Gehhilfen und Gehstöcke haben sich im vergangenen Jahrhundert nur langsam ästhetisch weiterentwickelt, da sich Designer hauptsächlich auf Produkte für junge, mobile Leute konzentrierten und die Wünsche älterer Menschen weitgehend ignorierten, sagt Chris McGinley, Senior Research Fellow am Helen Hamlyn Center für Design am Royal College of Art in London.
Aber, so Dr. McGinley, eine Veränderung in der Art und Weise, wie Design Thinking in Schulen gelehrt wird – sowie der langsame Tod des „Superstars, egozentrischer Designer“ – hat dazu geführt, dass die Bedürfnisse und Wünsche älterer Menschen jetzt von denen berücksichtigt werden, die Produkte für sie entwickeln.
„Ethnografische Forschungs- und Designmethoden, die den Menschen beibringen, die Endbenutzererfahrung zu verstehen, schienen vor etwa 10 Jahren eher eine Nische zu sein; jetzt sind sie Teil der meisten guten Designkurse“, sagt Dr. McGinley.
Wenn Designer ältere Menschen fragen, was sie von Produkten erwarten, ist die Antwort oft einfach: nicht wie etwas auszusehen, das eine gebrechliche, behinderte Person verwenden würde, sagt Don Norman, ein ehemaliger Apple-Designer. Der 84-Jährige ist der Meinung, dass Designer Alter zu oft mit Armut gleichsetzen.
„Finden wir nicht alle schönere Möbel oder Kleidung und zahlen dafür unser Leben lang etwas mehr?“ er sagt. „Warum sollte es für diese Zeit im Leben anders sein?“
Die Forderung nach einem cool aussehenden Rollator oder einer gut gestalteten Langzeitpflegeeinrichtung geht über Eitelkeit hinaus, sagt Charlotte Yeh, Chief Medical Officer von AARP, die nach einem Autounfall im Jahr 2011 selbst einige Jahre lang einen Gehstock benutzte.
„Wir müssen uns mit den schädlichen Bildern des Alterns auseinandersetzen: Altmodische Mobilität und medizinische Geräte können Sie zu einem Objekt des Mitleids machen“, sagt Dr. Yeh. „Wenn Sie ihnen einen Sinn für Design, Schönheit und Ästhetik vermitteln, werden die Leute darüber sprechen und die Leute werden mit Ihnen sprechen – es wird zu einer Möglichkeit, sich zu verbinden.“
Diese Gruppe ist zahlenmäßig stark: 2018 gab es 52 Millionen Amerikaner über 65 Jahre, eine Zahl, die sich laut dem Census Bureau bis 2060 auf 95 Millionen fast verdoppeln wird. Und die Boston Consulting Group prognostiziert, dass Amerikaner über 55 von 2008 bis 2030 für die Hälfte aller inländischen Konsumausgaben verantwortlich sein werden.
Eine Untersuchung von Ipsos ergab jedoch, dass 82 % der über 55-Jährigen sagen, dass ihre Lieblingsmarke sie oder ihre Bedürfnisse nicht mehr versteht. Dieses Gefühl der Entfremdung – und die zunehmende Internetkompetenz unter Senioren – treibt die Bevölkerungsgruppe dazu, nach Marken zu suchen, die ihren ästhetischen Bedürfnissen entsprechen und dafür ihr Geld auszugeben, sagt Brian McMahon, Gründer des Designforschungskollektivs Segment International LLC.
„Die Vorstellung, dass ältere Menschen markentreuer sind, ist eine überholte Ansicht“, sagt er.
Viele der älteren Unternehmen sind erst vor kurzem in die Nische eingestiegen.
„Das dänische Designhaus byACRE ApS, das 2018 sein Einzelhandelsdebüt feierte, produziert Rollatoren auf Karbonbasis – Gehhilfen mit Rädern – als schlanke und leichte Alternative zu den Angeboten aus strapazierfähigem Aluminium, die in Mobilitätsgeschäften verkauft werden. Das dänische Unternehmen hat seit seiner Einführung rund 12.000 Einheiten an Kunden in den USA, Japan und Australien verkauft.
Gründer und Geschäftsführer Anders Berggreen war zuvor Geschäftsführer von Seed, einem Studio, das hochwertige Kinderwagen verkaufte. Er begann, seine Designfähigkeiten für den Seniorenmarkt anzupassen, nachdem jemand auf einer Designmesse die Ähnlichkeit zwischen Kinderwagen und Rollatoren kommentiert hatte.
Vor zehn Jahren hätte es byACRE nicht gegeben, sagt Herr Berggreen. „Ältere Menschen nutzen das Internet mehr und googeln ‚stylischer Rollator‘ und finden uns“, sagt er.
Eine weitere große Veränderung: Endverbraucher würden in erster Linie die Einkäufe tätigen, sagt er. Früher waren es ihre Kinder oder Betreuer, die den Einkauf erledigten und einfach das auswählten, was in Mobilitätsgeschäften angeboten wurde – was bedeutete, dass Bequemlichkeit und gutes Aussehen nicht immer vorrangige Überlegungen waren.“
Quelle: Wall Street Journal – Warum Gehstöcke und Gehhilfen ein neues Aussehen bekommen – 1. August 2020